Несмотря на все предосторожности, полностью устранить риск ошибки не представляется возможным даже при самом квалифицированном штате сотрудников. Бывает так, что сделка заключается в течение нескольких часов или даже минут, а в таких условиях может просто не хватить времени для тщательной проверки всех условий, и независимо от интеллектуальных способностей или большого опыта, брокер, как и любой другой человек, иногда допускает ошибку или оплошность. В значительной мере от такого рода случайностей можно оградить себя путем страхования. Если брокер обладает высокой профессиональной квалификацией и хорошо зарекомендовал себя, то у него есть возможность за сравнительно скромный годовой взнос приобрести страховой полис, широко известный как «Полис от ошибок и упущений». Этот полис гарантирует ему и его служащим возмещение ущерба, причиненного ими в результате небрежности или упущения (но незаконных) в процессе их деятельности. Само собой разумеется, лимитом является максимальная сумма претензии, которую страховщик может взять на себя. Этот полис никогда не следует расценивать как своего рода «карт-бланш» и позволять себе пренебрегать предусмотрительностью и чувством ответственности. Такое отношение неизбежно бы привело к тому, что очень скоро ни одна страховая компания не решилась бы принимать на себя риск. Однако в странах, где есть такой вид страхования, целесообразность его не подлежит никакому сомнению. Оно является способом ограждения брокера от риска той «единственной» ошибки, которая в брокерском деле может повлечь за собой пагубные последствия или даже привести к банкротству, если суд признает допустившего небрежность брокера ответственным за причиненный ущерб. Компенсация такого ущерба может быть равносильна полному разорению. И все это в результате единственной неосторожности или минутного невнимания.

В простейшей форме переговоры о купле-продаже судов или их фрахтовании могли бы сводиться к тому, что одна сторона выставляет свои требования, указывая, сколько она готова заплатить за их удовлетворение и на каких условиях, после чего получает твердую офферту (предложение) на этих условиях, которую она немедленно и акцептует. Однако на практике подобное встречается редко, так как обычно заключению сделки предшествует длительный обмен предложениями и контрпредложениями.

Твердая офферта является абсолютно обязательной для того, кто ее делает, при условии, что она принята безоговорочно и до истечения срока ее действия. Порядок передачи и акцепта офферт, сделанных по почте или посредством моментальной связи, существенно отличается друг от друга.

Офферта по почте. В настоящее время редко пользуются почтой для передачи офферт, но некоторые фирмы иногда прибегают к ее услугам, особенно когда их конторы находятся в одной стране или в соседних странах. Офферта, отправленная по почте, вступает в силу только в момент, когда достигает адресата. Это означает, что офферент, т.е. лицо, давшее предложение, считается связанным оффертой (находится под оффертой) в течение некоторого периода сверх времени, необходимого для доставки почты, а если происходит перебой или задержка в доставке, то до тех пор", пока письмо не доставлено адресату и им не послан ответ. Если в офферте не указывается иного, то подразумевается, что ак­цепт (подтверждение офферты) тоже должен быть отправлен по почте. Акцепт действителен с момента отправки письма при условии, что на конверте указан правильный адрес и имеется надлежащий календарный штемпель.

Офферта, даваемая через средства моментальной связи. Акцепт считается действительным только после получения его офферентом. Акцепт, переданный по телеграфу, не будет действителен, если телеграмма была доставлена после истечения срока действия офферты в результате задержки, вызванной, например, повышенной солнечной активностью и магнитными бурями, забастовкой почтовых служащих, обрыва кабеля или по иной причине. То же самое относится к акцепту, сделанному по телетайпу или телефону, так­же подверженным перебоям в работе,

Акцепт офферты. Акцепт должен быть безоговорочным. Кроме того, он должен быть передан способом, обусловленным в офферте. Так, если в офферте выдвинуто требование, что акцепт должен быть сделан в письменной форме, акцепт, переданный по телефону, может и не иметь законной силы. Но если отсутствует оговорка о том, каким способом должно быть сделано подтверждение, то акцепт может быть передан в любой форме при условии, что он достигнет офферента до истечения срока действия офферты. В обычной ситуации сторона, сделавшая офферту, не обязана уведомлять другую сторону о получении акцепта. Исключения составляют случаи, когда акцептант имеет основания сомневаться в том, что его акцепт был получен вовремя. Это может побудить его передать акцепт с оговоркой «действителен при условии немедленного переподтверждения», которые требует ответа, но, безусловно, дает офференту право отклонить акцепт, если он получен им по истечении срока действия офферты. Чистое подтверждение возлагает на акцептанта ответственность за выполнение всех требований и условий, изложенных в офферте, которую он принимает. Так, например, если в офферте есть ссылка на другую сделку: «остальные условия согласно чартеру от такого-то числа по пароходу ИКС», то при этом подразумевается, что акцептант ясно представляет себе и обязан будет следовать всем условиям и исключениям и т.п. упомянутого чартера.

Контрофферты. Кроме безоговорочного или чистого акцепта, все иное, т.е. условный акцепт или акцепт, отличие которого от офферты практически ничтожно, является фактически контроффертой. Это дает право офференту прекратить переговоры, если он того пожелает. Трудно переоценить важность этого момента. Каждый, кто намеревается заниматься фрахтованием, должен прочно усвоить это с самого начала. Часто в брокерской практике встречаются сообщения, которые начинаются словами «Акцептуем вашу офферту со следующими изменениями...» или «Акцептуем офферту при условии ...>>, за которым следует перечень требований, расходящихся с требованиями первоначальной офферты (или последней контрофферты). Большого вреда в таких формулировках нет в том случае, если партнер отдает себе полный отчет в том, что это простая контрофферта, а ни в коем случае не акцепт. Обычно распознать контрофферту не составляет труда, и все же иногда брокер может быть в затруднительном положении из-за нечеткости полученных полномочий. Он вынужден в подобных случаях решать, имеет ли принципал в виду чистый акцепт или всего лишь хочет вызвать контрофферту. Такие ситуации возникают в основном, когда принципал стремится недобросовестным образом оказать давление на брокера, побуждая того уторговывать более выгодные условия, но не наделяя его при этом необходимыми полномочиями. У некоторых судовладельцев укоренилась практика подтверждать брокеру сделку буквально в следующей форме: «Подтверждаю, если вы не можете сделать лучше» или «В крайнем случае вынужден акцептовать, но надеюсь, что вам удастся договориться о более высокой ставке фрахта» и т.д. Брокер, получив такие полномочия, может попытаться в частной беседе убедить другую сторону улучшить некоторые условия ее последней офферты. Иногда это удается, и тогда брокер шлет своему принципалу ликующее подтверждение с изложением условий, которые ему удалось улучшить в результате «нажима» на другую сторону. Но если такая частная беседа не дает положительных результатов, брокер, тем не менее, не имеет права брать на себя риск не заключить сделку, а этот риск таит в себе каждая контрофферта. Он обязан сделать чистый акцепт. Подобного рода ситуации чреваты опасностями для брокера, не обладающего достаточным опытом: если в попытке уторговать более выгодные условия он фактически делает контрофферту, и другая сторона прерывает переговоры, то на деле получается, что он нарушил полномочия, полученные от принципала. Оператору, который стремится в своих интересах использовать положение на фрахтовом рынке при переговорах с другой стороной, следует давать своему брокеру более широкие полномочия. Последний может использовать их по своему усмотрению в зависимости от обстоятельств и в то же время не нарушать их. В большинстве случаев хорошо осведомленный брокер доведет сделку до конца, уторговав все или часть условий, которые принципал хотел бы иметь. Однако, если, несмотря на опыт и умение, он теряет груз для судовладельца или упускает судно для фрахтователя, то риск, естественно, лежит на принципале.

Ограничение срока действия офферты. Никаких правил, устанавливающих срок действия офферты, не существует. Многое зависит от конкретных обстоятельств и положения на фрахтовом рынке. Когда тон рынка спокойный, а судно фрахтуется на отдаленную позицию, судовладелец может сделать офферту фрахтователю на срок до 72 часов, предоставив ему, таким образом, возможность попытаться запродать груз, имея на руках твердое предложение. Во время рыночных бумов и при фрахтовании судна в промтовой позиции судовладелец может требовать ответ в течение буквально минут или даже немедленно, если переговоры ведутся по телефону или по телетайпу. Однако независимо от срока офферты, желательно, чтобы в ней. Всегда содержалось указание, до которого часа необходимо дать ответ. Офферты, требующие «немедленного ответа», могут легко дезориентировать партнера значением слова «немедленный» и привести ко всякого рода осложнениям в случае перебоя в связи. Офферта, передаваемая по телеграфу или в иной письменной форме, должна начинаться словами: «Предлагаю вам твердо при условии, что мы получим ваш ответ не позднее... часов», и далее указывается дата и время, когда срок действия офферты истекает. При таком варианте все становится предельно ясным. Но часто отправитель может телеграфировать что-нибудь в таком роде: «твердо ответ завтра полдень». Такие сокращения применяются потому, что никто не желает тратить на телеграфные расходы больше денег, чем это диктуется необходимостью. Очень важно иметь в виду, что такая телеграмма подразумевает получение ответа «до полудня» по времени отправителя этой телеграммы, а не по времени страны адресата. Довольно часто, особенно когда один континент охвачен несколькими часовыми поясами и когда не унифицирован порядок перехода на «зимнее» или «летнее» время, необходимо уточнить эти детали, прежде чем отвечать, принимать или передавать твердые офферты. Обычно этой информацией располагают телеграфные компании и могут обеспечить необходимой информацией по первому требованию.

Условные твердые офферты. Иногда офферты начинаются словами «subject free», «subject open» или «subject unfixed elsewhere». Такие офферты далеки от действительно твердых офферт, хотя многие специалисты считают, что если офферент отклоняет акцепт, полученный им до истечения срока действия офферты, у него могут потребовать доказательств, что его судно зафрахтовано под перевозку другого груза или, если это фрахтователь, что он под свой груз зафрахтовал другое судно. Опрометчивое использование условных офферт, несомненно, неэтично. Но бывают ситуации, когда их с успехом можно делать на вполне законных основаниях. Например, когда утомительные многодневные переговоры не дают никаких результатов, одна из сторон может сделать не твердую контрофферту, а «свободную», с оговоркой «subject free», рассчитывая таким блефом или своего рода запугиванием склонить партнера к акцепту. Другие виды условных офферт включают в себя условия, которые находятся в зависимости от решения властей; разрешение на получение экспортной или импортной лицензии или на оплату фрахта в иностранной валюте. Сделка не будет считаться действительной до тех пор, пока эти препятствия не устранены. И, наконец, есть система стемов, которая может быть использована только фрахтователем и которая означает, что позиция подачи судна под погрузку должна быть согласована с грузоотправителем. Система стемов иногда дает недостаточно добросовестным фрахтователям известные возможности для злоупотреблений. Например, резкое падение ставок фрахта с момента фрахтования судна при условии подтверждения стема (одобрения позиции грузоотправителями) может побудить фрахтователя отказаться от сделки под предлогом, что он не смог получить стем в обусловленной позиции. К сожалению, уличить фрахтователя в такой порочной практике почти невозможно. Во всяком случае, на Лондонской фрахтовой бирже и других ведущих фрахтовых рынках она строго запрещена.

Аннулирование офферт. Офферта может быть аннулирована в любой момент до ее акцепта. Уведомление об аннулировании должно быть направлено лицу, которому была сделана офферта. Офферта считается аннулированной только после того, как это уведомление получено или иным образом доведено до сведения заинтересованного лица (например, через третью сторону). В практике аннулирование или отзыв офферты до истечения срока ее действия встречается настолько редко, что большинство брокеров за свою жизнь никогда даже с этим явлением не сталкивалось.